Er zijn dagen in het restauratieatelier die verlopen volgens een rustig, meditatief ritme van wattenstaafjes, solventgels en stereomicroscopen. En er zijn dagen waarop je plots de degradatie van zestiende-eeuwse pigmenten staat uit te leggen aan de Koningin der Belgen.
Op 4 mei mochten we in het restauratieatelier van Musea Brugge een wel heel bijzondere gast verwelkomen: Hare Majesteit Koningin Mathilde.
Een blik achter de schermen van BRUSK
Het bezoek van de Koningin markeerde een bijzonder moment voor Brugge: een exclusieve preview van BRUSK, de gloednieuwe, hypermoderne kunsthal van de stad, enkele dagen voor de officiële opening voor het publiek.
Haar rondleiding stond in het teken van de brug die Musea Brugge slaat tussen historisch erfgoed en hedendaagse kunst, van de immersieve digitale wereld van Refik Anadols Latent City tot de rijke middeleeuwse geschiedenis in Breedbeeld: Verweven werelden van Brugge 900–1550.Na haar bezoek aan de tentoonstellingszalen maakte de Koningin de oversteek naar BRON, het onderzoekscentrum van het museum, om van dichtbij kennis te maken met het wetenschappelijk onderzoek, de prentencollectie en het conservatie- en restauratiewerk achter de schermen.
Aan de ezel met Frans Pourbus de Oude
In het restauratieatelier hadden mijn collega Sofia Hennen en ik het voorrecht om onze lopende restauratiebehandeling van Het Dronkenschap van Noach (The Drunkenness of Noah) van Frans Pourbus de Oude (1545–1581) toe te lichten.
Samen rond het paneel namen we Hare Majesteit mee in het behandel- en onderzoekstraject van het schilderij. Hoe eeuwen van geaccumuleerde vernissen en zware, historische overschilderingen de originele verffilm en de kleurharmonie van Pourbus hadden versluierd en het delicate, stapsgewijze proces van het testen van op maat gemaakte solvent- en gelsystemen om vergeelde vernislagen veilig af te nemen zonder de kwetsbare originele verf aan te tasten. Koningin Mathilde toonde een oprechte interesse in het minutieuze ambacht, de wetenschappelijke onderbouwing van onze keuzes en de toewijding die nodig is om zulk kwetsbaar cultureel erfgoed te bewaren voor de toekomst.
Het delen van onze passie voor schilderijenrestauratie met zulk aandachtig publiek was een prachtige herinnering aan de culturele en maatschappelijke waarde van ons vak. Achter elke grote tentoonstelling en perfect afgewerkte museumzaal schuilt een onzichtbaar netwerk van onderzoek, chemie en fijnmotorische zorg. Het was een absoluut hoogtepunt van mijn tijd in Brugge om die wereld aan Hare Majesteit te mogen tonen!